이 보고서는 2016년 1월 7일(목), 15:00~17:00, 세종연구소에서 “북한의 제4차 핵실험: 평가와 전망”을 주제로 개최한 제4차(긴급) 정세토론회의 전문가 토론 결과를 정리한 것이다.  북한의 제4차 핵실험은 핵 보유 기정사실화, 유리한 ‘새판 짜기,’ 한.미의 맞춤형 억제전략 대응, 김정은 업적 과시 및 내부 결속 등 여러 다양한 목적.배경 하에 감행된 것으로 분석된다.  북한의 선전과는 달리 수소탄 진위 및 성공 여부는 불확실하다.  하지만, 북한은 이번 핵실험을 통해서 전략적 기습효과를 달성했으며, 핵능력을 꾸준히 고도화시키고 있음을 과시했고, 기존 대북제재의 실효성에도 상당한 타격을 주는 등 나름의 성과를 거둔 것으로 평가된다.